Cuenca est une des plus jolies villes médiévales espagnoles. Sa vieille ville s’inscrit sur les hauteurs de cette région montagneuse et est classée à l’UNESCO. Elle est surtout connue pour ses maisons suspendues, des bâtiments perchés au-dessus des gorges. Dans cet article, je vous donne tous mes conseils pour visiter Cuenca. Je n’habite pas très loin et je suis donc amenée à y retourner souvent, je mettrai l’article à jour au fur et à mesure.
Photographiez les maisons suspendues
Les maisons suspendues sont l’originalité de Cuenca. En fait, la vieille ville est installée sur un plateau rocheux qui domine les gorges du fleuve Huécar. Au bord du précipice, sont perchées des maisons : les casas colgadas. Elles ont été construites au XIVe siècle. Il y en avait à l’origine environ 14, mais il en reste aujourd’hui trois, qui sont restaurées. Deux se visitent : l’une en tant que musée, l’autre en tant que restaurant, je vous en parle plus bas dans l’article.
Traversez le vertigineux pont San Pablo
C’est depuis le pont San Pablo que vous obtiendrez la plus belle vue sur les Casas Colgadas. C’est un pont en fer rouge long de 106 mètres, qui domine les gorges de 40 mètres de haut. Autant vous dire que je n’ai pas fait la maligne en le traversant, c’est une visite qui ne sera pas possible pour les personnes souffrant de vertiges. Pour les autres, prenez le temps de traverser le pont car l’expérience est impressionnante et c’est ici que vous prendrez vos plus belles photos de Cuenca. Allez aussi jeter un œil à l’église et au couvent de l’autre côté du pont.
Visitez la cathédrale de Santa María y San Julián
Si vous cherchez que faire à Cuenca, vous tomberez forcément sur la Plaza Mayor, qui est la place principale de la vieille ville. C’est ici que se trouve la cathédrale de Cuenca. Elle a été achevée en 1257. C’était alors la première église gothique de Castille. C’est pour cela que vous devez vraiment entrer dedans : l’intérieur est représentatif d’une conception assez ancienne des églises gothiques, qui n’a plus grand-chose à voir avec celles que nous connaissons aujourd’hui. Cela vaut le coup, même si l’entrée est payante, et assez chère : 5,50 €. Les églises sont presque toujours payantes en Espagne, et celle-ci fait partie de celles qui valent le coup. En revanche, achetez l’entrée simple, pas le billet complet à plus de 10 € qui donne accès au trésor et à d’autres espaces, c’est un peu excessif.
Visitez le musée de la Semaine Sainte
La Semaine Sainte de Cuenca est l’une des plus belles d’Espagne. Si vous n’avez pas la chance de visiter Cuenca pendant les célébrations de Pâques, consolez-vous en visitant le musée. C’est une visite courte et pas chère qui vous permettra de mieux comprendre ces traditions. La semaine sainte de Cuenca, en plus de ses processions en costume traditionnel, est connue dans toute l’Espagne pour ses turbas. Elles ont lieu le vendredi saint et il s’agit d’un groupe de membres de confréries locales faisant un bruit assourdissant avec des clairons et des tambours, à l’arrivée de la statue du Christ. J’en ai eu la chair de poule, c’est vraiment un spectacle à voir.
Grimpez dans la Muralla y Arco de Bezudo
Quand la ville appartenait aux musulmans, elle était protégée par une imposante muraille. Elle fut progressivement détruite au fil des siècles, et il n’en reste aujourd’hui qu’une partie : la Muralla y Arco de Bezudo. Vous pouvez monter gratuitement sur ce morceau de rempart et passer sous l’arche qui constituait autrefois une entrée de la ville.
Prenez des photos depuis les meilleurs points de vue
La vieille ville est située sur un éperon rocheux et offre des vues superbes sur la montagne et les gorges alentours. Si vous cherchez que faire à Cuenca, une des meilleures activités est donc de passer par différents points de vue pour obtenir de belles photos. Voici mes préférés :
- La tour de Mananga (localisation GPS) : une tour de l’horloge datant du XVIe siècle. Il n’est pas possible de monter à son sommet mais elle est installée sur une esplanade de laquelle vous obtiendrez de belles vues sur le fleuve.
- Le mirador derrière l’arche (localisation GPS) : l’un des plus beaux points de vue pour embrasser d’un seul regard toute la vieille ville.
- Le pont San Pablo (localisation GPS) (localisation GPS) : vertigineux, mais c’est le meilleur endroit pour photographier les maisons suspendues.
Ne visitez pas forcément le musée d’Art Abstrait Espagnol
Comme je vous le disais plus haut, il est possible de visiter deux des trois maisons suspendues. L’une d’elles accueille en effet le musée d’Art Abstrait Espagnol. C’est un musée gratuit et assez réputé, mais qui vous laissera de marbre si vous n’êtes pas un amateur d’art abstrait, car il est un peu trop pointu pour toucher le public général. Les spécialistes l’apprécieront cependant. Toutefois, l’intérieur de la maison médiévale a été tellement mal rénové, que cela ne vaut pas particulièrement le coup d’y entrer si vous vouliez simplement voir une maison suspendue. Les poutres et boiseries d’époque ont toutes été repeintes en blanc, les fenêtres et balcons sont condamnés… La rénovation a fait perdre l’âme de la maison.
Randonnez autour de Cuenca
Visiter Cuenca, c’est aussi découvrir le très beau site naturel dans lequel elle s’inscrit : la chaîne de montagne de la Serranía de Cuenca. Il y a beaucoup de randonnées très belles et panoramiques autour de la ville. Notamment :
- Sentier en boucle depuis Cuenca (itinéraire) : c’est une randonnée circulaire de niveau moyen à l’arrière de Cuenca. Elle est longue de 12,5 km pour 425 m de dénivelé, comptez environ 4 h 30. Très beaux points de vue mais sol glissant.
- Sentier sur les rives du Júcar (itinéraire) : vous suivrez les berges du fleuve Júcar lors d’une randonnée de niveau moyen de 5,5 km comptant 160 m de dénivelé. Comptez environ 1 h 45.
- Sentier de la Cité enchantée de Cuenca (itinéraire) : à environ 30 minutes de route de Cuenca, se trouve la Ciudad Encantada, une zone naturelle avec d’immenses formations rocheuses en équilibre. Cet itinéraire facile de 2,7 km pour 50 m de dénivelé seulement permet de la découvrir en 30 minutes seulement.
Les questions fréquentes pour visiter Cuenca
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui cherchent à visiter Cuenca. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaire et j’y répondrai.
Où dormir à Cuenca ?
Vous avez deux options pour dormir à Cuenca :
- Dormir en ville : c’est une bonne option pour être central, aller au restaurant le soir et être au cœur de l’action. C’est aussi la meilleure idée si vous n’êtes pas véhiculé.
- Dormir à la campagne : la Castille-la-Manche est une très belle région rurale et les alentours comptent de beaux hébergements. J’ai beaucoup aimé dormir à Rural Arco Iris, un hôtel avec de nombreuses chambres, un grand domaine de pins et même des paons, dans la campagne à 10 minutes de voiture de Cuenca. J’ai notamment adoré le petit-déjeuner traditionnel au coin du feu.
Où se garer à Cuenca ?
Il est toujours un peu difficile de trouver une place autour de la vieille ville médiévale car ses ruelles sont trop étroites pour accueillir des parkings. L’une des rares options est le Parking Calle San Pedro (localisation GPS), mais il est un peu cher et compte peu de places. Si vous ne trouvez pas de place et que marcher un peu ne vous dérange pas, n’hésitez pas à vous garer en bas, dans la ville moderne. Le Parking Público de la rue Antonio Maura (localisation GPS) est immense et gratuit. Mais il faudra ensuite marcher 20 minutes en montée jusqu’au centre historique.
Quels sont les meilleurs restaurants de Cuenca ?
Voici mes bonnes adresses de restaurants à Cuenca :
- Restaurante María Morena (en photo ci-dessus) : un restaurant avec une terrasse sur les hauteurs de la ville. Le menu comprend diverses options espagnoles, mais réinterprétées pour changer un peu de ce que l’on peut voir d’habitude. J’ai par exemple adoré les artichauts sauce ajo blanco (soupe d’amande froide andalouse). Prévoyez 30 € par personne environ.
- Casa Colgadas : c’est un restaurant avec une étoile Michelin, donc le prix est forcément plus élevé que mon autre recommandation. Il se trouve dans l’une des maisons suspendues de Cuenca, qui a été beaucoup mieux rénovée que celle accueillant le musée. L’offre gastronomique met en avant les produits de la région avec modernité.
Combien de temps faut-il pour visiter Cuenca ?
Comptez un à deux jours pour visiter Cuenca.
Comment aller à Cuenca depuis Madrid ?
Il y a deux options pour aller à Cuenca depuis Madrid :
- En train : la gare de Cuenca est excentrée et se trouve à 15 minutes de voiture de la vieille ville. Il faudra donc ensuite prendre un taxi. Il y a plusieurs trajets chaque jour entre la gare de Madrid Chamartín et celle de Cuenca Fernando Zóbel. Le trajet dure 1 h.
- En bus : la compagnie Avanza propose plusieurs trajets chaque jour entre Madrid et Cuenca. Ils durent 2 h et ne sont pas très chers.
