Visiter Xàtiva (de son nom valencien, on dit Játiva en espagnol) est une bonne idée si vous avez du temps dans la Communauté Valencienne. La petite ville ne se trouve en effet qu’à une heure de Valence et constitue une bonne excursion. Ce n’est pas une visite indispensable, mais c’est une excursion sympa si vous aimez les châteaux forts et l’histoire.
L’histoire de Xàtiva en bref
Vous verrez en vous baladant à Xàtiva plusieurs fresques disant « Xàtiva renaît de ses cendres » ou « Xàtiva l’invisible ». C’est que la ville en a vu des vertes et des pas mûres. Elle a été développée par les Musulmans, qui la dotèrent du château, avant de passer aux mains des Chrétiens en 1244. La fameuse famille Borgia s’installe à cette époque à Xàtiva où elle reste des siècles. Les Papes Calixte III et Alexandre VI sont ainsi tous les deux issus de Xàtiva.
Arrivent alors les guerres de Succession d’Espagne de 1701 à 1714 : à la mort sans descendance du roi d’Espagne Charles II, les Bourbons (couronne de France) et les Habsbourg (couronne d’Autriche) se battent pour récupérer le trône espagnol. Xàtiva et tout le royaume de Valence se rangent du côté Habsbourg. Les Bourbons assiègent, pillent et détruisent la ville en représailles. Ils réussissent finalement à offrir le trône espagnol à leur candidat : Philippe V, qui continue de punir la ville pour son infidélité. Aujourd’hui encore, 300 ans plus tard, les habitants de Xàtiva nourrissent une grande rancœur envers Philippe V. Vous verrez par exemple des graffitis le traitant d’assassin dans les rues.
Visitez le château de Xàtiva
Le château de Xàtiva est assez impressionnant, car il épouse la forme d’une crête qui domine la ville. Il faut compter environ 45 minutes de marche en montée depuis le centre. C’est assez raide, mais cela reste faisable et agréable, sauf si vous avez des problèmes de mobilité. Dans ce cas, vous pouvez emprunter une navette jusqu’au château. Renseignez-vous sur les horaires à l’Office de tourisme car ils changent selon la saison.
Le château date du Moyen Âge, et a été construit par les Musulmans qui occupaient la péninsule ibérique. Les Chrétiens s’en sont emparé en 1244. La visite est vraiment intéressante car le château est assez vaste et offre de belles vues sur Xàtiva et les villages qui l’entourent. L’entrée coûte 6 €.
Visitez la Colegiata Santa María de Xàtiva
Impossible de visiter Xàtiva sans voir sa collégiale : c’est le monument religieux le plus important de la ville. L’édifice est typique du gothique valencien. L’entrée coûte 3 € par personne. Cela les vaut car l’intérieur est aménagé en musée. Vous pourrez monter au sommet du clocher. Je n’avais jamais vu un clocher qui permet de monter à ce point jusqu’à l’extrémité de la tour : vous vous retrouverez carrément avec la statue de la Sainte-Vierge au sommet ! À éviter toutefois si vous êtes sujet au vertige ou si vous craignez les espaces étriqués, car les escaliers sont de plus en plus serrés.
Admirez l’hospital Reial de Xàtiva
Jetez un œil au bâtiment juste en face de la Collégiale : l’hospital reial de Xàtiva. Il a été fondé en 1244 comme hôpital royal et mélange un style gothique valencien et des éléments Renaissance. On ne peut pas le visiter, mais prenez le temps de l’admirer et de le photographier.
Buvez un verre sur la plaça del Mercat
La plaça del Mercat est la plus animée du centre historique de Jàtiva. L’après-midi, y sont déployées plusieurs terrasses très agréables et longuement ensoleillées. Vous y trouverez des bars sympas, notamment des bars à tapas. Admirez notamment la façade toute ornementée de graffiti du Papa’s Pub, qui fait référence aux deux Papes originaires de Xàtiva. En plus, on y mange bien et l’ambiance est animée en soirée.
Goûtez à un arroz al horno à la Casa La Abuela
Une bonne raison de visiter Xàtiva, c’est que l’on y trouve de bonnes spécialités espagnoles souvent inconnues, et qui vous changeront de l’éternelle paëlla. La ville a en effet gardé beaucoup de spécialités issues de l’époque arabe. Goûtez par exemple l’arnadí, un dessert à base de citrouille, de patate douce et d’amande. Mais le met le plus typique est l’arroz al horno, un plat de riz servi avec du boudin noir, des pois chiches, de la tomate et de l’ail. Le tout est cuit dans un plat en terre cuite qui va au four. Allez-y goûter à La Casa La Abuela, le meilleur restaurant traditionnel de Xàtiva. Le cadre est joli et un peu rustique, on y mange bien, et le service est sympa. Il faut vraiment réserver.
Visitez le museu de l’Almodí
Le museu de l’Almodí est un musée d’archéologie vraiment intéressant, surtout pour une ville relativement petite. Y sont exposés divers artéfacts trouvés dans la région. Le clou du spectacle est un abreuvoir musulman en pierre représentant des personnages, ce qui le rend extrêmement rare, puisque les représentations humaines sont interdites par l’Islam. Mais ce que j’ai préféré, ce sont les nombreux carreaux de céramique datant du Moyen Âge à nos jours.
Visitez le musée des Beaux-Arts
Le musée des Beaux-Arts est le deuxième musée qui vaut vraiment le coup pour qui souhaite visiter Xàtiva. Il est beaucoup plus modeste que le musée de l’Almodí mais vaut quand même la visite, notamment parce qu’il y a un billet combiné pour les deux. Allez-y pour voir le tableau représentant Philippe V. Il a été placé à l’envers par le conservateur du musée en 1950, par rancœur envers les destructions et massacres commis par le roi. Cet acte de revanche est arrivé 350 ans après lesdits massacres : Xàtiva n’oublie pas. C’est depuis un des symboles de la ville.
Les questions fréquentes pour visiter Xàtiva
Je réponds ci-dessous aux questions les plus fréquentes des lecteurs qui souhaitent visiter Xàtiva. Si vous en avez d’autres, posez-les en commentaire et j’y répondrai.
Où dormir à Xàtiva ?
L’idéal est de dormir dans le centre historique, parce que les alentours de la ville, plus modernes et industriels, ont beaucoup moins de charme. La Casa Almodar est une très bonne adresse. C’est une maisonnette dans le centre, entièrement rénovée. Les chambres sont confortables et vous y serez bien situé pour les visites.
Comment se rendre à Xàtiva ?
Si vous voyagez en transports en commun, vous pouvez venir en train. Le trajet dure environ 50 minutes depuis Valencia. Vous pouvez voir les tarifs et horaires sur le site de la Renfe.
Combien de temps faut-il pour visiter Játiva ?
Comptez deux jours pour visiter Xàtiva si vous voulez avoir un parcours vraiment complet. Vous aurez alors besoin d’une journée pour le château et la Collégiale et d’une journée pour les musées et le centre. Vous pouvez aussi vous en sortir en une journée avec le château, la Collégiale et le musée de l’Almodí.
